Con un total de 501 jesuitas (329 Sacerdotes, 135 Escolares y 37 Hermanos) Madurai (MDU) es la cuarta Provincia más grande de toda la Compañía de Jesús; mientras que las otras tres son grandes debido a la fusión de Provincias anteriores. Madurai, que está situada en el Estado de Tamil Nadu, India, es por ella misma rica en jesuitas y sus obras apostólicas son numerosas y variadas.

En su discurso por vídeo a la Asamblea de la Provincia de Madurai (28-29 de diciembre de 2019), a la que asistieron unos 350 jesuitas, el P. Arturo Sosa, Superior General, rememoró que la Provincia remonta sus orígenes a San Francisco Javier en persona y ha contado con una amplia sucesión de pioneros jesuitas. Mencionó al proto-mártir de la Compañía Antonio Criminali, a Roberto de Nobili, a San Juan de Britto y a Constantino José Beschi, que trabajaron incansablemente por la difusión del Evangelio adoptando y propugnando un enfoque completamente inculturado de la vida y de la misión. El P. General recordó también cómo en la Compañía restaurada, esta gran Provincia para “una mayor eficacia apostólica y mejor organización administrativa, había dado origen a nuevas entidades: la Región jesuita dependiente de Malabar en 1956 que se convirtió en Viceprovincia de Kerala en 1960 y en Provincia en 1983 y la Región jesuita dependiente de Andhra establecida en 1972 que se convirtió en Provincia de Andhra en 1988”.

Durante las últimas tres décadas, la Provincia ha centrado su atención en los dalits, los tribales y otros grupos marginados, incluidos los migrantes que viven en los distritos del norte. Como el P. General señaló en su discurso, la creación de una Provincia de Chennai separada para servirles mejor “ha sido un sueño largamente acariciado por la Provincia de Madurai, formulado en los Postulados de las Congregaciones Provinciales de los últimos treinta años”.

Después de la 36ª Congregación General, el P. General respondió positivamente a esta petición y pidió que se iniciara un proceso de discernimiento. Se mostró muy satisfecho con dicho proceso que se llevó a cabo a través de la conversación espiritual, involucrando a toda la Provincia. Entonces, en un Decreto del 3 de diciembre de 2019, instauró la nueva Provincia de Chennai (CEN) nombrando su Provincial en otro decreto al P. Jebamalai Irudayaraj L.

Ambos decretos fueron leídos y entraron en vigor el 28 de diciembre de 2019 durante una Eucaristía concelebrada en la que participaron más de 350 jesuitas, en la Iglesia de Cristo Rey, dentro del campus del Loyola College, Chennai. El P. Danis Ponniah, Provincial de Madurai fue el celebrante principal y con él estuvieron el P. Jebamalai Irudayaraj, el P. George Pattery, Presidente de la Conferencia Jesuita de Asia del Sur, y todos los Provinciales de la Zona Sur de la JCSA [de Karnataka, Andhra, Kerala y Sri Lanka]. Después de la lectura de los decretos, el P. Jebamalai Irudayaraj cambió de papel con el P. Danis Ponniah y, como celebrante principal, continuó la misa después de lavar los pies a dos colaboradores laicos para representar simbólicamente nuestro servicio a los marginados.

La Provincia de Chennai cuenta con un total de 173 hombres (66 Sacerdotes con últimos votos, 48 Sacerdotes en espera de los últimos votos, 2 hermanos y 57 escolares). La Provincia más reciente de la Compañía es también joven y dinámica, con una media de edad de 44,47 años.