Por Ismael Matambura SJ, Director de AJAN

El Día Mundial del SIDA es un día importante que nos ayuda a todos a reflexionar sobre la devastación que esta enfermedad ha causado a la humanidad desde su aparición. Según el ONUSIDA, más de 75,7 millones de personas se han infectado con el virus desde 1981, y más de 32 millones han perdido la vida a causa de enfermedades relacionadas con el SIDA. Es un día para recordar a los infectados y afectados por la enfermedad en todo el mundo, y para reflexionar sobre los esfuerzos que todos estamos haciendo, y qué más podemos hacer para detener la enfermedad. Sigue siendo una de las principales causas de muerte, a pesar de los numerosos logros alcanzados hasta ahora.

El Secretariado de la Red Jesuita Africana contra el SIDA (AJAN) coordina los esfuerzos de los centros jesuitas en África que participan en la lucha continua contra el VIH y el SIDA. También realiza publicaciones, movilización de recursos y promoción, y también desarrolla programas.

AJAN cree que la propagación del VIH tiene que ver con el comportamiento. No se puede combatir el VIH sin trabajar en el cambio de comportamiento y dirigirse a los jóvenes, que siguen siendo vulnerables. En este sentido, el principal programa de AJAN hoy en día es el Programa de Prevención del VIH y el SIDA para Jóvenes (AHAPPY generation). En él, llegamos a los jóvenes de 10 a 24 años. Este programa está impreso en el manual de AHAPPY, fruto de un trabajo y proceso de colaboración que comenzó en 2011, reuniendo a jesuitas, jóvenes africanos y colaboradores. Promueve y educa en valores inspirados en la espiritualidad ignaciana, valores cristianos y tradicionales. Todo esto para fomentar el desarrollo de un joven para ser una persona completa, útil para sí mismo y para la sociedad.

Los nuevos desafíos de la COVID-19, que se suman al problema ya existente del VIH y el SIDA

Durante el período de la COVID-19, AJAN no ha podido realizar cursos de formación presenciales, debido a los confinamientos y prohibiciones de las reuniones por parte de los gobiernos a lo largo y ancho de África. Entre las medidas que tomamos se encuentra un curso virtual de formación en julio, en el que aprovechamos la experiencia y los conocimientos de dos expertos en trabajo social, para ayudar a mejorar la capacidad y el conocimiento en el tratamiento del VIH y el SIDA, y la COVID-19. La capacitación sobre el "Empoderamiento de la comunidad durante la COVID-19 y más allá" se centró en la necesidad de una buena comprensión de los conocimientos, actitudes y prácticas en la ejecución de proyectos y benefició a los miembros de la red. Además, preparó la mente de los jesuitas y los colaboradores para comprender y servir mejor a las personas vulnerables, impartiéndoles nuevos enfoques, aptitudes y estrategias. Un aspecto clave fue embarcarse en la comprensión de las causas fundamentales de un problema primero, y luego guiar a la comunidad para formular una solución, sin imponerla.

La historia de Evelyn Nyakoa, o cómo las personas que viven con el VIH se ven aún más afectadas

La emergencia de la COVID-19 ha complicado aún más la vida de las personas que habían estado viviendo con el VIH en África. Además de encontrarse entre las personas consideradas más vulnerables al nuevo coronavirus en la salud, también se han visto afectadas económicamente. En marzo y abril de este año, AJAN participó en una intervención denominada #WalkwithaVulnerableFamily que llegó a las familias que necesitaban alimentos y otros artículos como jabón y desinfectantes. A través de centros sociales de las parroquias de San Luis Gonzaga y San José Obrero, nos aseguramos de que al menos las familias tuvieran algo para comer durante unos días. El 22 de mayo, después de una distribución de alimentos a un grupo de mujeres en la parroquia de San José Obrero en Kangemi (Nairobi), un equipo de AJAN pasó el resto del día con Evelyn Nyakoa. Viviendo con el VIH y asumiendo valientemente los retos de criar una familia, ella narró lo que es una historia común frente a la COVID-19. También como trabajadora social, Evelyn dio un testimonio de primera mano de los retos a los que se enfrentaban los pobres seropositivos y sus familias antes de que la pandemia golpeara, y el empeoramiento de su miseria, después de que llegara. Los trabajos ocasionales, como los de lavandería puerta a puerta, y las pequeñas actividades comerciales, como la venta de mercancías, se habían visto mermados por la instigación de las medidas de confinamiento y las restricciones de movimiento en Kenia. Incluso encontrar comida se había vuelto difícil.

Durante este período de COVID-19, el equipo de AJAN también ha realizado encuestas, ha lanzado una aplicación móvil para el programa AHAPPY Generation y ha podido reanudar la capacitación in situ de maestros y estudiantes en varias escuelas secundarias y primarias.

[Fotos de Darrin Zammit Lupi, Bob-Maurice Odour y AJAN]