Junto al majestuoso edificio de la Basílica de San Pedro hay un campus indescriptible de edificios que se mezclan con los barrios que rodean la columnata del Bernini. Ese campus, situado justo debajo del Colegio Urbano, es la Curia General, sede del Superior General de los jesuitas y de las oficinas que interrelacionan las distintas Conferencias y Provincias de la Compañía de Jesús en todo el mundo.

La Curia General había estado situada en el Gesù -la iglesia madre de la Compañía y la tumba de su fundador, San Ignacio de Loyola- durante la mayor parte de su historia, pero en 1927, bajo la dirección del P. General Wlodimir Ledóchowski, se trasladó a su ubicación actual en Borgo Santo Spirito. Desde entonces, un total de 6 Superiores Generales jesuitas han llamado a la Curia su hogar.

Aunque el campus alberga todo lo necesario para el funcionamiento de una organización mundial –habitaciones para el personal, oficinas, archivos y bibliotecas, capillas, salas de reunión y refectorios- hay un edificio en el campus que tiene un significado especial para la Compañía. Situada en el centro del campus, “el Aula” – que en latín significa “sala” o “lugar de reunión” – no es única por su arquitectura o su arte, sino por su finalidad: el diálogo y el discernimiento.

El Aula es el lugar donde la Compañía de Jesús celebra sus Congregaciones Generales (CG). Una Congregación General es la máxima autoridad de la Compañía de Jesús, convocada para elegir a un nuevo Superior General o para debatir y tomar decisiones sobre cuestiones urgentes que afectan a la Compañía. Es un órgano de gobierno, compuesto por jesuitas “ex-officio” (por la naturaleza de su cargo) y elegidos que representan a sus Provincias o Regiones. Juntos, estos representantes tienen una autoridad superior incluso a la del propio P. General.

El Aula fue construida expresamente para las Congregaciones Generales, y como tal permanecería sellada entre Congregaciones Generales. Desde su construcción en 1927, se han celebrado 6 Congregaciones Generales en el Aula, comenzando con la CG 31 en 1965, y siendo la más reciente la CG 36 en 2016. Sin embargo, en 2016, casi 90 años después de su creación, el Aula fue renovada y adaptada a los estándares modernos de una sala de reuniones. Un año más tarde, bajo el recién elegido P. General Arturo Sosa (31º Superior General de la Compañía de Jesús), el Aula se puso a disposición de eventos más allá de las Congregaciones Generales. En palabras del P. General “Este edificio representa nuestro modelo de liderazgo: diálogo y discernimiento al servicio de Dios. Si confiamos tan plenamente en ese modelo, ¿por qué no íbamos a compartirlo con cualquiera que lo busque?”.

Desde aquella apertura del Aula a eventos más allá de las Congregaciones Generales, y más allá de la propia Compañía, el Aula ha sido utilizada por docenas de grupos que necesitan un espacio para el diálogo y el discernimiento. El Vaticano la ha utilizado para reuniones sinodales y eventos de dicasterios. Ha sido utilizada por reuniones globales del Servicio Jesuita a Refugiados (JRS - Jesuit Refugee Service), el Secretariado para la Justicia Social y la Ecología, talleres de Discernimiento y Planificación Apostólica, y otras organizaciones afines. El Aula ha sido un lugar de encuentro para religiosos y laicos, sacerdotes y monjas, jóvenes y mayores – cualquier persona de buena voluntad que necesite un espacio de oración para planificar el futuro.