Cinquant’anni di presenza e apostolato dei gesuiti nel Nord Est dell’India

di Philip Abraham, SJ - Regione di Kohima

A cinquant’anni, il sentimento prevalente è duplice come Giano, il Dio romano degli inizi e delle transizioni, di solito raffigurato con due volti, uno che guarda indietro al passato e uno che guarda al futuro. Il tema del 50° anniversario “Leggere il passato per scrivere il futuro” cerca di catturare questi sentimenti di ringraziamento e di speranza.

Il mezzo secolo trascorso è stato senza dubbio un’epoca di incredibili benedizioni, di Provvidenza in tutte le sue manifestazioni, di storie di straordinario coraggio e di audacia, di caduta e di ascesa, di errori e di correzioni di rotta. I primi 25 anni come territorio di missione della Provincia gesuita di Karnataka e i secondi 25 anni come Regione gesuita di Kohima delineano la scena di un futuro che ha grandi potenzialità. Con un numero impressionante di giovani gesuiti (circa due terzi dei quali sono scolastici al di sotto dei 35 anni), le aspettative per un futuro con grandi possibilità sono alte. Incoraggiati dall’abbondanza di grazie che ci hanno aiutato a incidere il passato, osiamo lasciare che Dio ci aiuti a scrivere un futuro che dia ancora maggior gloria a Dio.

L’arrivo dei primi tre gesuiti della Provincia di Karnataka per avviare la missione di Kohima-Jakhama, Nagaland, nel nord est dell’India, nell’aprile del 1970, ha segnato l’inizio di questa missione.

Perché la distante Karnataka e non una Provincia più vicina?

Molti si sono chiesti come la Provincia di Karnataka, nel profondo sud dell’India, abbia potuto avviare la “Missione di Nagaland” che si trova alla frontiera nord-est dell’India, mentre c’erano diverse Province geograficamente più vicine. Il motivo è che tutte le Province più vicine al Nagaland si sono “squalificate” per un motivo o per l’altro. Calcutta, la scelta più vicina e più ovvia per raccogliere la sfida, non poteva farlo perché gli stranieri (i cittadini non indiani) non erano autorizzati a lavorare in Nagaland, soprattutto dopo l’aggressione cinese del 1962. Anche altre Province hanno espresso la loro incapacità a causa di un numero limitato di cittadini indiani o perché a loro volta avevano da poco assunto altri territori di missione.

Ci sono state tre singolari grazie nella creazione e nel sostegno della Regione di Kohima.

1. Uomini di frontiera: Quasi tutte le missioni dei gesuiti si trovano in zone rurali, interne, villaggi o piccole città. Quando i gesuiti sono arrivati, Kohima era fuori dai confini perché vi si trovavano già i salesiani. Nei dintorni di Kohima, l’unico villaggio che era disposto ad accogliere i gesuiti era Jakhama, 26 km a sud. I gesuiti furono rifiutati dagli altri villaggi perché erano “anticristiani” (come i battisti locali definivano i cattolici). Questo ha costretto l’apertura di nuove missioni in villaggi lontani o lontanissimi e ha permesso di portare il Vangelo e un’istruzione di qualità a più di 25 missioni interne.

2. Mobilità: I gesuiti hanno consegnato alla diocesi centri di missione e parrocchie pienamente sviluppati. La pratica di liberarsi per i ministeri più impegnativi, in cui c’è maggiore necessità e i frutti possono essere grandi, è stata la regola. L’elenco dei luoghi consegnati è lungo e comprende parrocchie, collegi, scuole, convitti, dispensari e conventi. La nostra capacità di raggiungere molti luoghi che sono più meritevoli con il nostro personale e le nostre risorse limitate si è moltiplicata quando abbiamo consegnato le missioni alle diocesi perché se ne occupassero.

3. Il gemellaggio con la Provincia del Wisconsin - ora Provincia UMI - degli Stati Uniti è stata un’altra benedizione. Il sostegno finanziario della Regione è ciò che tutti immaginano di questo gemellaggio. Nulla può essere più lontano dalla verità. Mentre il sostegno finanziario è un pezzo del puzzle iniziato dal Padre Generale, le grazie che Kohima e Wisconsin hanno ricevuto grazie a questo rapporto sono state molteplici. I gesuiti, soprattutto gli scolastici, che hanno trascorso le estati, talvolta poche settimane o perfino mesi, o i gesuiti che hanno studiato o sono stati assegnati al servizio pastorale nei rispettivi territori, sono stati benedetti con molte grazie.

In conclusione, se il passato è in qualche modo da seguire, “scrivere il futuro” sarà un’altra emozionante avventura di grazia e di cooperazione umana che ci aspetta. Considerando le Preferenze Apostoliche Universali della Compagnia di Gesù universale e la pianificazione apostolica della Regione, con 98 scolastici e fratelli in formazione su 158 membri della Regione, il meglio deve ancora venire.