Ogni anno in questo periodo, nella domenica del Buon Pastore, si prega per le vocazioni alla vita religiosa e sacerdotale. C’è un reale bisogno di persone impegnate e creative che desiderino servire Cristo in questo modo nel mondo: saranno sempre poche, ma sono una parte essenziale della Chiesa, soprattutto in prospettiva. Abbiamo bisogno di religiosi e sacerdoti capaci di servire le persone, che vivano la loro leadership come servizio e non come potere - pronti a lavare i piedi ai fratelli e sorelle- facendosi carico delle contraddizioni della vita quotidiana di ognuno, consapevoli della propria vulnerabilità e fragilità e tuttavia chiamati ad essere discepoli di Gesù.

La Chiesa ha subìto un profondo mutamento negli ultimi anni e, in questo periodo di coronavirus, sta cambiando ancora più rapidamente. C’è stato un bisogno e un desiderio, da parte di tanti cattolici e di alcune confessioni cristiane, di creare occasioni di incontro fraterno, di condivisione della propria fede, vivendo insieme anche momenti di culto. Negli ultimi decenni, soprattutto nel mondo più secolarizzato, sentiamo spesso dire: "sono credente... ma ho una mia spiritualità", che spesso è molto intima e nascosta. Ma ora, durante la pandemia COVID-19, stanno emergendo nuove tendenze: per esempio, la consapevolezza che questa spiritualità personale non basta, perché sta affiorando il bisogno del sostegno di fratelli e sorelle nella fede. Abbiamo visto proposte di messe online, preghiere online, risorse offerte ai cattolici per pregare in famiglia. I dati segnalati indicano che sta emergendo qualcosa di nuovo. Non sappiamo che cosa succederà tra cinque o dieci anni, ma sappiamo che Dio accompagna la sua Chiesa e che ci aiuterà e ci guiderà. Tutto ciò che dobbiamo fare è rimanere aperti e ascoltare lo Spirito.

In questa Giornata Mondiale delle Vocazioni, possiamo pregare in modo particolare per i giovani che si trovano nel tempo delle scelte di vita: lo Spirito di Dio li guidi a prendere seriamente in considerazione la chiamata alla vita religiosa e al sacerdozio. Abbiamo bisogno di persone che guardino al futuro con fiducia e creatività e si lascino ispirare da scelte disinteressate, compiute cioè con spirito di servizio umile ed evangelico.

Molte risorse sono disponibili sul web. In italiano, potete visitare le pagine “Vocazione” della Provincia dei Gesuiti del Sud Europa.

E ricordate: se siete sacerdote o religioso, oppure genitori o nonni, in qualsiasi stato o tempo della vita, pregate che lo Spirito di Dio animi la Chiesa in questa Pentecoste. Mentre ringraziamo il Signore per la crescita del ruolo dei laici nella Chiesa, ricordiamo che una parte importante dell’animazione ecclesiale proviene dalla chiamata a una consacrazione sacerdotale o come religiosi e religiose. È una vocazione particolare, ma per la vita e il benessere delle comunità di fede oggi.

Leggete il "Messaggio del Santo Padre Francesco per la 57ª Giornata Mondiale di Preghiera per le Vocazioni".