Intervista al p. David McCallum, SJ (UEA), direttore esecutivo del Discerning Leadership Program, che offre formazione a responsabili e funzionari del Vaticano, Superiori Generali di congregazioni religiose e direttori di organizzazioni cattoliche internazionali senza fine di lucro con sede a Roma. Ha fatto parte della Commissione per la metodologia della Segreteria del Sinodo dei Vescovi dal 2021 al 2022 ed è stato esperto facilitatore del Sinodo sulla Sinodalità nel 2023 e 2024.

C’è un legame tra la spiritualità ignaziana e il Sinodo sulla Sinodalità? E se sì, qual è?

Sì! È il discernimento ignaziano. L’esperienza di Papa Francesco come gesuita e la sua profonda conoscenza della spiritualità ignaziana hanno chiaramente influenzato il suo modo di pensare a cosa significhi essere una Chiesa sinodale, probabilmente tanto quanto la sua esperienza di sacerdote in Argentina al servizio dei poveri e la sua guida della Compagnia di Gesù come Provinciale in tempi di forte crisi. Una delle aree fondamentali in cui si centra il cambiamento della Chiesa verso un modo di procedere più sinodale (che è di per sé uno stile un po’ gesuita di occuparsi del modo in cui si fanno le cose) è l’attenzione all’esercizio dell’autorità e al rapporto tra gerarchia e partecipazione. Accompagnando la Chiesa nel ripristinare il metodo delle prime comunità cristiane di prendere decisioni in uno stile più conciliare, Papa Francesco ha sottolineato come la sinodalità debba coinvolgere l’intero popolo di Dio nel processo decisionale su questioni che avranno un impatto su tutti. In particolare, ha posto l’attenzione sul ruolo del discernimento, sia da parte dei singoli che della comunità.

In che modo il discernimento si differenzia da un buon processo decisionale?

Il discernimento, inteso da una prospettiva ignaziana, non è solo esercitare il buon senso o fare ciò che è più efficiente o pratico. Richiede specificamente la preghiera sulle questioni importanti, orientando i decisori verso il bene più grande, verso risultati che non solo includano tutte le persone coinvolte e i loro interessi, ma anche il bene dell’intero corpo discernente. Che cosa chiede oggi Dio alla Chiesa in risposta ai segni dei tempi? Come possiamo rispondere alle sfide che le chiese locali devono affrontare, come l’erosione della fiducia dopo la crisi degli abusi sessuali e le sue conseguenze, o le questioni di polarizzazione e nazionalismo? Come possiamo lavorare più efficacemente al di là delle nostre differenze per promuovere la pace e favorire la collaborazione su questioni riguardanti i diritti umani o sulla crisi della nostra casa comune? Il discernimento è un modo di apprendere e di guidare il nostro cammino in avanti con la guida di Dio, piuttosto che cercare semplicemente di ripetere il passato o di seguire un manuale già scritto. Ci permette di procedere in modo fedele all’esempio di Gesù e alla tradizione e all’insegnamento della Chiesa, ma allo stesso tempo in modo creativo e promettente, obbediente alla realtà dinamica dello Spirito Santo che agisce in questo momento.

Qual è lo speciale contributo che questo tipo di discernimento collettivo offre al Sinodo?

Ci aiuta a superare il processo decisionale dall’alto verso il basso, che spesso presenta molti limiti, punti ciechi e conseguenze indesiderate. Nessuno, nemmeno pochi esperti, può percepire e dare un senso a ciò che molti possono percepire e capire insieme. E poiché il discernimento che coinvolge l’intero corpo della Chiesa include più prospettive, può includere una maggiore diversità, contenere più complessità e portarci a decisioni migliori per l’intera comunità. E non solo, ma grazie a questo tipo di impegno ampio e maturo, le persone che fanno parte di un approccio al processo decisionale basato sul discernimento sono anche più coinvolte e responsabili in seguito. Ecco perché il discernimento è così importante per una Chiesa in questo momento. Ci troviamo di fronte a sfide importanti che non possiamo affrontare da soli, ma abbiamo bisogno dei doni degli altri per affrontarle, combinarle e superarle. Abbiamo bisogno di persone disposte ad assumersi la responsabilità attiva della missione della Chiesa di proclamare la Buona Novella con speranza e in forme reali di servizio e impegno. Il discernimento in comune ci aiuta a diventare più che spettatori, ma piuttosto, come dice Papa Francesco, “protagonisti” che agiscono di concerto gli uni con gli altri.

In che modo questo approccio al discernimento come corpo differisce dal processo decisionale democratico?

La pratica del discernimento come Chiesa nel suo complesso richiede armonia e unione senza sacrificare la nostra diversità. Dipende dallo sviluppo di un consenso morale invece che dalla regola della maggioranza. La regola della maggioranza di solito lascia un gruppo o una parte con la sensazione di aver perso. Mentre l’approccio sinodale, basato sul discernimento in comune, significa che tutti coloro che vogliono parlare vengono ascoltati, che c’è un processo affidabile e una chiarezza su chi prenderà la decisione finale e sul come, e che una volta che la decisione finale è stata presa, il bene dell’insieme include e addirittura trascende il bene delle parti. Quest’enfasi sull’unione dell’intero corpo della Chiesa è una delle più grandi sfide creative all’interno di questo processo globale del Sinodo sulla Sinodalità, e non sarebbe possibile senza uno stile di discernimento che possa contenere differenze, complessità e persino paradossi.

In che modo il Discerning Leadership Program sostiene questo dispiegamento sinodale della Chiesa?

Mediante la formazione e l’accompagnamento che offriamo, i responsabili della Chiesa scoprono nuovi modi di esercitare l’autorità che includono e coinvolgono in modo più attivo le persone coinvolte, che si sentono più coerenti nel loro impegno di seguire l’esempio di Gesù in materia di autorità nella relazione e nel servizio, e che sono in definitiva più creativi ed efficaci. Negli ultimi cinque anni abbiamo imparato molto su come una spiritualità del discernimento e la pratica della leadership vadano di pari passo. E abbiamo scoperto quanto questo sia impegnativo quando cerchiamo di praticarlo noi stessi: quanto siamo costantemente chiamati alla conversione dal nostro egocentrismo, o a lasciare la nostra zona di comfort per provare cose nuove, o ad abbracciare le esigenze di lavorare con persone molto diverse da noi. Ma questo è ciò a cui Gesù ci chiama come suoi discepoli e noi cerchiamo di fare del nostro meglio al servizio Suo e del Suo Regno in questo momento di cambiamento così profondo nella Chiesa e nel mondo.