Di Nancy C. Tuchman, Michael J. Schuck e Christine Wolff, Loyola University Chicago

Papa Francesco ha portato il cambiamento climatico all’attenzione dell’opinione pubblica mondiale come la questione morale determinante del nostro tempo. Di conseguenza, la Chiesa è diventata una voce, a livello mondiale, che sollecita la responsabilità politica e personale per la guarigione del pianeta. Basandosi sulla sua eredità, Papa Leone invoca con forza un’azione urgente per il clima e sottolinea la necessità di ripensare la natura non come un oggetto da dominare, ma come un partner rispettato in un rapporto reciproco con l’umanità. Questa sfida si inserisce in un quadro denominato “Ecologia Integrale”, che richiama l’attenzione sia sulla dimensione scientifica che su quella sociale dell’attuale crisi ecologica e coinvolge la persona nella sua totalità, moralmente e spiritualmente, in risposte concrete.

L’educazione superiore della Compagnia sta rispondendo a questi appelli del Papa con l’educazione, la difesa dei diritti e una gestione più efficiente dei campus. Con un tasso di risposta del 63% tra le sue 177 università, l’Inventario Eco-Sociale 2025 dell’Associazione Internazionale delle Università dei gesuiti (IAJU) ha mostrato che il 93% degli intervistati stava compiendo progressi con miglioramenti nelle proprie operazioni istituzionali e nelle strutture fisiche. Inoltre, l’89% delle università gesuite sostiene attività extracurriculari di sostenibilità ambientale.

Tuttavia, l’educazione ambientale è in ritardo nelle nostre università. Solo il 69% delle università gesuite intervistate ha sviluppato corsi formali, programmi accademici, dipartimenti o scuole dedicate all’ambiente, il che indica un divario significativo nell’integrazione accademica dei temi ambientali. All’interno di quel 69% si trovano diverse istituzioni esemplari, tra cui la Pontificia Universidad Javeriana a Bogotá, in Colombia; l’Ateneo de Manila University a Quezon City, nelle Filippine; l’ESADE a Barcellona, in Spagna; e la Loyola University Chicago a Chicago, Illinois, USA.

I college e le università della Compagnia hanno la responsabilità di garantire che la programmazione educativa in tutta l’università incorpori la consapevolezza ambientale in un quadro di Ecologia Integrale. In questa era di crescenti sfide ambientali, è inaccettabile che qualsiasi università della Compagnia dia una laurea a studenti che non siano stati sensibilizzati a questa crisi esistenziale. Ogni università deve rivedere e modificare i suoi programmi di studio in modo che tutti i laureati siano dotati delle conoscenze e dei valori necessari per la cittadinanza ecologica.

La Task Force dell’IAJU sull’Ecologia Integrale ha sviluppato due strumenti specifici che sono sia gratuiti che straordinariamente utili per orientare le operazioni istituzionali, la difesa dei diritti e i programmi educativi verso un maggiore impegno nei confronti delle sfide ambientali odierne.

1) University Pathways guida le università nello sviluppo di piani di sostenibilità utilizzando i sette obiettivi della Laudato si’ fissati da Papa Francesco nel 2020, articolati nella Piattaforma di Iniziative Laudato si’ (LSAP) del Vaticano. University Pathways è un kit di strumenti contestualizzato in base allo stadio dell’attuale impegno dell’università, alle sue dimensioni e alle sue risorse.

2) Healing Earth è un libro di testo sull’ambiente gratuito disponibile online che affronta le sfide ambientali critiche in materia di biodiversità, risorse naturali, energia, cibo, acqua e cambiamento climatico. Healing Earth utilizza un quadro di Ecologia Integrale per aumentare la consapevolezza scientifica, stimolare la valutazione delle implicazioni etiche, incoraggiare la riflessione sulla spiritualità e sul rapporto umano con il mondo naturale, e ispirare azioni per sanare la terra.

Healing Earth ha avuto inizio alla Loyola University Chicago in seguito alla pubblicazione nel 2011 di un Rapporto Speciale della Compagnia di Gesù, Ricomporre un mondo frantumato. Il Rapporto invitava i gesuiti e i loro compagni laici ad affrontare i problemi ambientali in modo etico, spirituale e pratico. Padre Michael Garanzini, SJ, allora presidente della Loyola University Chicago, propose l’idea di creare un libro di testo gratuito disponibile online su scienze ambientali, etica e spiritualità che potesse essere utilizzato dalle università e dalle scuole superiori della Compagnia di tutto il mondo. Per sviluppare la sua idea, coinvolse la Dott.ssa Nancy Tuchman, ecologista ed ex decano fondatore della School of Environmental Sustainability (Scuola di Sostenibilità Ambientale) della Loyola, e Michael Schuck, PhD, esperto di etica e professore di teologia e studi ambientali. Nel 2012 e nel 2013, la decana Tuchman e il professor Schuck hanno riunito un’équipe internazionale di scienziati, teologi, esperti di etica e attivisti dell’IAJU per sviluppare il libro di testo.

Dalla sua prima pubblicazione nel 2015, Healing Earth è stato tradotto in spagnolo, portoghese, francese e cinese, ed è attualmente alla sua terza edizione. Solo nell’ultimo anno, i visitatori del sito web di Healing Earth sono stati oltre 36.035. Gli educatori e gli studenti che hanno utilizzato il testo in modo continuativo durante le lezioni sono stati 11.500. Attualmente, 80 docenti di scuola superiore e università in 30 Paesi utilizzano Healing Earth come testo principale, mentre molti altri insegnanti sfruttano il formato modulare del libro di testo, inserendo singoli capitoli o sezioni di capitoli nelle loro presentazioni standard su scienze ambientali, giustizia ambientale o eco-teologia.

Nel 2017, l’équipe di Healing Earth ha ricevuto l’Expanded Reason Award dalla Fondazione Vaticana Joseph Ratzinger-Benedetto XVI. Il premio onora i progetti accademici che integrano prospettive scientifiche, teologiche e filosofiche.

Healing Earth, sviluppato nell’arco di oltre un decennio grazie all’impegno della Loyola University Chicago, è stato ora affidato all’Associazione Internazionale delle Università dei gesuiti (IAJU), un riconoscimento della sua portata mondiale e della sua importanza per l’intera rete dell’istruzione superiore della Compagnia. Il suo funzionamento è ora una responsabilità condivisa tra diverse istituzioni gesuite che contribuiscono generosamente con le loro competenze e risorse, dall’hosting dei server alla manutenzione tecnica e allo sviluppo dei contenuti.

Nell’ambito di questa transizione, Healing Earth sta attivamente cercando partner all’interno della rete IAJU per collaborare alla gestione, all’aggiornamento e all’espansione dei suoi contenuti. Se la vostra università è interessata a svolgere un ruolo nel mantenere questa risorsa viva, rilevante e di impatto per la comunità educativa della Compagnia a livello mondiale, vi invitiamo calorosamente a mettervi in contatto con noi.

Vi incoraggiamo a promuovere l’impegno della vostra università per la sostenibilità e la giustizia ambientali utilizzando il kit di strumenti University Pathways e partecipando a Healing Earth. Per collaborare con noi, contattateci all’indirizzo [email protected].