Di Drew Kirschman, SJ*

La visita del Padre Generale Arturo Sosa al noviziato dell’UCS (Provincia Centrale-Meridionale degli Stati Uniti) è arrivata in un momento molto opportuno per i nostri novizi del primo anno, i quali avevano appena completato il mese di esercizi spirituali in silenzio, la loro prima esperienza profonda della preghiera tipica della Compagnia e della spiritualità ignaziana. Ora che gli Esercizi Spirituali di Sant’Ignazio sono diventati un’esperienza vissuta, e non solo un mero esercizio accademico, la grande gioia e le grazie del tenero incontro con Gesù durante gli esercizi suscitano nei novizi la curiosità per la vita che li attende nella Compagnia di Gesù. Poter incontrare il Padre Generale mentre riflettono sul loro futuro è per loro un onore unico.

Il noviziato della Provincia UCS si trova appena fuori dal campus della Regis University a Denver, in Colorado. Situato in una posizione panoramica sulle maestose Montagne Rocciose, l’unico scopo del noviziato è quello di accompagnare uomini di diverse età ed esperienze di vita nel discernimento della loro vocazione a vivere in povertà, castità e obbedienza al servizio della fede e della giustizia nella Chiesa di oggi. Attualmente la Provincia UCS conta 14 novizi.

Il noviziato ha un programma biennale, il cui semestre autunnale getta le basi per la vita religiosa: lezioni incentrate sui documenti fondanti della Compagnia di Gesù; diversi contesti apostolici che mettono in pratica i desideri di ognuno; molta preghiera personale e attività finalizzate a costruire uno spirito comunitario. Tutto questo per mettere alla prova il desiderio di seguire le orme di Sant’Ignazio: “probar”, come diceva lui. La chiave del noviziato: imparare a cogliere i movimenti sottili (e non così sottili) di Dio e poi ad affidarsi e lasciarsi guidare da Lui. I novizi sono pieni di entusiasmo e zelo, creatività e coraggio; questi sentimenti abbondano.

I prossimi cinque mesi saranno pieni di esperimenti, come li chiama Ignazio nelle Costituzioni. I novizi del 2º anno hanno già iniziato il loro esperimento apostolico, essendo stati inseriti in istituzioni della Compagnia in tutta la Provincia per vivere a tempo pieno la vita apostolica dei gesuiti. Vivono e lavorano insieme a sacerdoti e fratelli gesuiti per imparare e confermare la loro vocazione. Ciascuno dei ragazzi del 2º anno ha incontrato il Padre Generale durante le varie tappe della sua visita.

Subito dopo la visita del Padre Generale a Denver, i novizi del primo anno si uniranno ai novizi della Provincia Occidentale in un esperimento di classe. Si tratta di un tempo per pregare e discernere sulle grazie del lungo periodo di esercizi, mentre ognuno di loro approfondisce la comprensione di se stesso, della nostra Chiesa oggi e delle sfide che il nostro mondo deve affrontare in questo momento. Gli Esercizi Spirituali hanno rivelato l’orizzonte di Dio, un orizzonte di amore incondizionato che ci dà la forza di donare generosamente la nostra vita. Un novizio ora considera la sua vocazione al servizio con l’orizzonte di Dio come sua nuova visione del mondo.

Più avanti in primavera questi uomini saranno inviati in missione secondo la tradizione secolare di viaggiare per il mondo come pellegrini. Con il grande desiderio di incontrare Cristo nelle strade e nei sentieri del mondo attuale, ognuno di loro viene mandato con un biglietto di autobus di sola andata e una banconota nuova da 5 dollari. Mentre ogni novizio si mette nelle mani di Dio mendicando per il mondo, è invitato a fidarsi un po’ di più della Verità che questa è la creazione di Dio, la missione di Dio, la Chiesa di Dio. Come potrebbe essere collaborare con Dio in questo campo di missione? I gesuiti sono invitati a lasciare che la grazia di essere pellegrini diventi sempre più la loro identità di uomini di fiducia e di abbandono.

I noviziati gettano le basi della vita religiosa per ogni gesuita. La visita del Padre Generale ai novizi ha offerto a ciascuno di loro lo spazio per riflettere sulla propria esperienza del noviziato. Alla domanda su quale consiglio darebbe ai novizi, la sua risposta è stata: “pregate”! Vedere i frutti della vita del Padre Generale come uomo di preghiera e di fiducia in Dio è stato profondamente stimolante per i novizi che cercano di fare propri questi stessi valori.

Padre Drew Kirschman, SJ, è il direttore dei novizi della Provincia Centrale-Meridionale degli Stati Uniti (UCS).