La Curia General vuelve a recibir huéspedes. Esta semana acaba de comenzar una sesión -llamada Colloquium- para los nuevos Provinciales nombrados durante el periodo de la pandemia. Entrevistamos a uno de ellos, el Provincial de África Oriental, Kizito Kiyimba.

Kizito Kiyimba, usted es de Uganda. ¿Podría hablarnos un poco de usted y de su vocación? ¿Cómo los jesuitas se ganaron su corazón?

Soy el segundo de una familia de siete hermanos, pero siempre éramos unos diez niños en casa. Mis padres eran profesores de primaria y nos enseñaron a convivir, como buenos ciudadanos y buenos cristianos. Mi deseo de ser sacerdote se remonta a mi primera infancia. Entré en el seminario menor y me mantuve en este camino hasta el primer año de teología. El cambio a los jesuitas comenzó cuando el P. Joseph Galea SJ, uno de mis profesores, me animó a probar la vida religiosa como jesuita. Fue muy valiente por su parte. Pero le estoy agradecido, porque mis muchos deseos por y en el sacerdocio no han hecho más que crecer en fuerza y realización desde entonces.

Usted está sirviendo como Provincial de una gran Provincia en África Oriental (Etiopía, Kenia, Sudán del Sur, Sudán, Tanzania y Uganda). Cuéntenos algo sobre la demografía de su Provincia.

La Provincia de África Oriental (AOR) cuenta con 227 jesuitas, es decir, 10 hermanos, 108 escolares y 109 sacerdotes. Nuestra edad media es de unos 43 años. Venimos de todo el mundo, pero una mayoría creciente proviene de los seis países de la Provincia. El año pasado crecimos en 11 personas. Nos dedicamos a: escuelas, parroquias, justicia social, pastoral juvenil, trabajo en retiros, servicios a los pobres, apostolado intelectual, servicios a los refugiados, medios de comunicación y oración por la Iglesia y la Compañía.

Ciertamente hay diversidad entre los pueblos de estas tierras, también entre los jesuitas. ¿Cómo puede usted, como Provincial, crear unidad de espíritu?

Estamos aprendiendo a celebrar nuestra rica diversidad cultural y étnica. Como jesuitas, tenemos la misión de aprender y enseñar a la gente a la que servimos cómo vivir bien juntos y cómo pensar y comprometerse regionalmente. El vínculo de nuestra unidad como Provincia es la urgencia y la complejidad del trabajo que tenemos entre manos y la aguda conciencia de que nos necesitamos unos a otros para empezar a responder a la llamada del Reino de Dios en esta parte del mundo.

Usted es Provincial desde hace más de un año. ¿Podría identificar los tres principales retos a los que se ha enfrentado?

Hasta ahora, los tres principales retos a los que nos enfrentamos son simultáneamente tres grandes bendiciones. Nos faltan fondos; nos enfrentamos a una demanda urgente y elevada de nuestro compromiso como jesuitas; y sin embargo, muchos de los compañeros están todavía en formación. Al mismo tiempo: Estamos llamados a trabajar con medios escasos, como eligió el propio Jesús; es probable que seamos relevantes en un futuro previsible; y la juventud y el número de compañeros son un signo de esperanza.

Los desafíos son bendiciones en la forma en que estamos viviendo las Preferencias Apostólicas Universales. Una reciente convocatoria para que los laicos hicieran los Ejercicios Espirituales en la vida diaria como parte de la celebración del Año Ignaciano tuvo tres veces más solicitudes que lo previsto. El hambre por los Ejercicios es real. Somos el hogar del mayor número de refugiados de la subregión, además de la pobreza rampante. Atendemos a los marginados. Tenemos la población más joven del mundo, con cuatro de nuestros países en el grupo de los veinte países con la población más joven. Nuestras escuelas, el acompañamiento de los jóvenes y el compromiso social llegan a ellos. Cerca de 800.000 personas en Sudán del Sur se vieron gravemente afectadas por las inundaciones de noviembre de 2021. Estas necesidades son mayores que nuestros esfuerzos en el Centro Ecológico y el Instituto Jesuita Multi-Educativo y Agrícola de Sudán del Sur (MAJIS), pero estamos haciendo algo para educar e influir en el cambio.

Puedo añadir que la situación en Sudán del Sur es un vívido recordatorio y definición de lo que somos como Provincia. Somos jóvenes como naciones y como Provincia, la paz que disfrutamos supone una vigilancia constante con la que debemos comprometernos como un solo pueblo. Nuestra presencia como jesuitas es una responsabilidad para crear espacios y oportunidades para un diálogo significativo y duradero - principalmente a través de la educación. Sueño con un centro regional de paz y reconciliación en Juba.

Por último, a nivel espiritual, ¿dónde encuentra la esperanza en sus responsabilidades diarias en África Oriental?

Crecer como lo hice en la Uganda de los años 70 y 80 me enseñó a tener esperanza. Mi esperanza en este momento proviene de cuatro fuentes: el número de jóvenes jesuitas está aumentando constantemente; la calidad de los compañeros que se unen a nosotros coincide con el número; la necesidad de jesuitas y colaboradores jesuitas es palpable; los amigos son confiables.