A finales de julio, el Papa Francisco realizó un viaje a Canadá que llamó mucho la atención. A pesar de su salud frágil y de lo arduo del viaje para él, se esforzó por cumplir el compromiso que había asumido en Roma respecto a los líderes de las naciones aborígenes de Canadá en marzo de 2022: visitarlos en sus propios hogares. Francisco dejó claro que se trataba de un viaje penitencial, es decir, una especie de peregrinación que formaba parte de un largo proceso de terapia y reconciliación entre la Iglesia católica y los aborígenes de Canadá.

El nudo más inextricable era el de las “escuelas residenciales”. Un programa del gobierno canadiense, formalizado en 1883 y que duró hasta la década de 1990, separaba a los niños de sus familias aborígenes en el norte y los inculturaba “a la fuerza” en instituciones del sur. Los vínculos entre los niños y sus familias se cortaron casi por completo. El gobierno confió la gestión de dichos internados a varias congregaciones religiosas, que en los últimos años han pedido perdón por haber aceptado participar en esta operación, que era, en cierta medida, de carácter genocida.

Hay que señalar que los jesuitas en Canadá sólo fueron responsables de un internado, el Spanish Indian Residential School, en Ontario. La Compañía de Jesús en Canadá, en 2013, reconoció oficialmente su irrespectuosa actuación y pidió perdón por haber participado en ese sistema todavía inacabado para con las culturas aborígenes.

La visita del Papa Francisco, en tres etapas - Edmonton, Quebec e Iqaliut -, cada una de ellas vinculada a grupos específicos de naciones aborígenes y mestizas de Canadá, se centró esencialmente en el proyecto de reconciliación. Los obispos canadienses han tardado en encontrar la unidad necesaria entre ellos para abordar la cuestión de los internados y abrir vías de auténtico diálogo. Cuando el trabajo de base estaba lo suficientemente consolidado, el Papa consideró que podía hacer una contribución personal al proceso, que todos coinciden en que aún no ha concluido.

Éste fue el contexto de la presencia de Francisco en Canadá. Sin embargo, como lo hace en casi todos sus viajes, el Santo Padre quiso ofrecer a los jesuitas de Canadá la oportunidad de reunirse con él y simplemente intercambiar ideas, sin una agenda, entre hermanos que comparten preocupaciones y esperanzas. La reunión tuvo lugar en la ciudad de Quebec. Por razones de calendario, la visita tuvo lugar al mismo tiempo que los jesuitas de Canadá celebraban una asamblea estatutaria, su Congregación Provincial, en Midland, Ontario. Por ello, muchos de los que hubieran querido aprovechar este encuentro personal con el Papa no pudieron asistir. El Superior de Quebec, Marc Rizzetto, estaba allí con una veintena de compañeros, incluyendo varios escolares, entre ellos haitianos que son miembros de la Provincia de Canadá.

No hubo discursos, sino un espacio de conversación entre los compañeros sobre diversos temas como la cuestión indígena, el significado de la sinodalidad y el próximo sínodo sobre este tema, las relaciones con los medios de comunicación, cuestiones de derecho, tradición y tradicionalismo, liturgia, Haití. Antonio Spadaro, jesuita y director de la revista La Civiltà Cattolica, que acompaña al Papa en todos sus viajes internacionales, estuvo allí y publicó un excelente resumen de los intercambios. Puede leer su artículo haciendo clic aquí.