Alla fine di luglio, il viaggio di Papa Francesco in Canada ha attirato molta attenzione. Sebbene la salute del Papa fosse fragile e gli spostamenti difficili per lui, si è comunque impegnato a rispettare la promessa fatta a Roma ai leader delle nazioni aborigene del Canada a marzo del 2022, vale a dire visitare i loro luoghi di origine. Francesco ha affermato chiaramente che si sarebbe trattato di un viaggio penitenziale, parte di un lungo processo di guarigione e riconciliazione tra la Chiesa Cattolica e gli aborigeni del Canada.

Il nodo più difficile da sciogliere è stato quello delle “scuole residenziali”, un programma del governo canadese, formalizzato nel 1883 e durato fino agli anni ’90, che allontanava i bambini dalle famiglie aborigene del nord e li inculturava “forzatamente” in istituti educativi del sud. I legami tra i bambini e le loro famiglie venivano quasi completamente interrotti. Il governo aveva affidato la gestione di queste scuole residenziali a diverse congregazioni religiose, che, nel corso degli ultimi anni, hanno chiesto perdono per aver accettato di partecipare a questa operazione, in qualche modo genocida.

Va notato che i gesuiti in Canada sono stati responsabili di una sola “scuola residenziale”, la Spanish Indian Residential School, in Ontario. La Compagnia di Gesù in Canada, nel 2013, ha riconosciuto ufficialmente i propri errori e ha chiesto perdono per aver partecipato a questo sistema poco rispettoso delle culture aborigene.

La visita di Papa Francesco, in tre tappe - Edmonton, Quebec City e Iqaliut - ciascuna legata a specifici gruppi di nazioni aborigene e métis del Canada, è stata essenzialmente incentrata su questo progetto di riconciliazione. C’è voluto tempo prima che i vescovi canadesi trovassero l’unità necessaria tra loro per poter affrontare la questione delle “scuole residenziali” e per aprire vie di dialogo autentico. Quando le basi erano sufficientemente buone, il Papa ha ritenuto di poter dare il proprio contributo personale al processo, che, come tutti concordano, non è ancora completo.

Questo era il contesto della presenza di Francesco in Canada. Tuttavia, come fa quasi in ogni viaggio, il Santo Padre ha voluto offrire ai gesuiti del Canada l’opportunità di incontrarlo e di scambiare semplicemente delle idee con lui, senza un ordine del giorno, tra confratelli che condividono preoccupazioni e speranze. L’incontro si è svolto a Quebec City. Per motivi di calendario, la visita ha avuto luogo nello stesso momento in cui i gesuiti del Canada tenevano un’assemblea statutaria, la loro Congregazione Provinciale, a Midland, in Ontario. Di conseguenza, molti di coloro che avrebbero voluto approfittare di questo incontro personale con il Papa non hanno potuto partecipare. Il Superiore di Québec, Marc Rizzetto, era presente con una ventina di confratelli, inclusi diversi scolastici, tra cui alcuni haitiani che fanno parte della Provincia del Canada.

Non ci sono stati discorsi, ma solo uno spazio di conversazione tra confratelli su vari argomenti come la questione indigena, il significato della sinodalità e del sinodo su questo tema, i rapporti con i media, oltre a questioni di diritto, tradizione e tradizionalismo, liturgia, e Haiti. Il p. Antonio Spadaro, gesuita e direttore della rivista La Civiltà Cattolica, che accompagna il Papa in tutti i suoi viaggi internazionali, era presente e ha pubblicato un’eccellente sintesi degli scambi. Qui potete leggere il suo articolo.