Dos grandes acontecimientos de gracia: los 150 años de los primeros bautismos católicos en toda Chotanagpur y los 75 años de gracia de la misión, impulsan a la Provincia de Jamshedpur a celebrar la acción de Dios en sus misiones. Todo comenzó en Chotanagpur, en diciembre de 1868, con la llegada del P. Augustus Stockman SJ, enviado por el Vicario Apostólico de Bengala, Walter Steins SJ, de la Provincia jesuita belga.

He aquí un pequeño vistazo a la historia de cómo nació la Provincia de Jamshedpur:

La zona de Chaibasa, conocida como ‘Kolhan’, es donde residen las tribus Ho. Eran los propietarios de sus tierras. La tribu se rige por su propio régimen de leyes y costumbres. La “nueva fe”, el modo de vida católico, no les atrajo cuando los misioneros predicaron el Evangelio. De ahí que la misión avanzara poco. Los primeros católicos, bautizados el 8 de noviembre de 1873, eran de la tribu Munda. Pronto se trasladaron a la zona vecina de Munda, y el P. Stockman les acompañó. Cuarenta años de trabajo produjeron una escasa cosecha (unos 200 bautismos). En 1909, la Misión de Bengala cerró la estación de Chaibasa y vendió el terreno.

En 1927, se creó la diócesis de Ranchi. El primer obispo de Ranchi, monseñor Louis van Hoeck SJ, decidió reabrir Chaibasa en 1932 con un jesuita como sacerdote residente. El enfoque misionero se modificó un poco y los Hos, viendo los beneficios que les reportaría la fe católica, aceptaron la fe por millares. Hoy, más de 15 parroquias atienden la zona de Kolhan.

En 1935, Chaibasa pasó a depender de la nueva Misión jesuita de Ranchi. Tanto los jesuitas de Calcuta, como los de Ranchi, siguieron trabajando, hasta después de 1948, cuando nació la Misión de Jamshedpur. El entonces P. General J. B. Jansens estableció la Misión de Jamshedpur (distritos de Manbhum y Singhbhum, incluyendo los estados reales de Kharswan y Seraikela) a partir del 12 de marzo, y la confió a la Provincia jesuita de Maryland (EE.UU.). El primer grupo de seis jesuitas de Maryland, dirigidos por el P. Carroll Fasy, llegó el 14 de enero de 1948 y se unió a los jesuitas que trabajaban ahí en siete parroquias y una escuela.

Pronto, en septiembre de 1948, llegó una segunda tanda de siete jesuitas, y ellos - sacerdotes y escolares de Maryland - siguieron viniendo hasta que llegó el último jesuita en 1969; un total de 65 jesuitas acogieron con entusiasmo el apostolado en la recién formada Provincia de Jamshedpur.

En 1982, la JCI (hoy, JCSA - la Conferencia Jesuita de Asia Meridional), asignó Orissa (hoy Odisha) a la Provincia de Jamshedpur. Tres sacerdotes llegaron a Bhubaneswar en 1984 y en 1985 compraron la residencia Loyola Bhavan, que ahora sirve como casa del Superior Regional.

Ese mismo año, el Arzobispo confió a la Compañía la administración del Seminario Menor San Pablo y del Human Life Centre. Este último había comenzado en 1981 bajo la dirección de un sacerdote del Sagrado Corazón. El deseo de expansión de la Provincia y la petición del Chief Minister de “una institución del tipo XLRI” dieron sus frutos con la creación del Xavier Institute of Management en 1987; que más tarde, en 2013, se convirtió en la primera universidad jesuita de la India - XIM University.

La Provincia de Jamshedpur celebra con entusiasmo los 75 años de gracia durante los cuales Dios la ha bendecido con jesuitas y laicos dispuestos y disponibles para la misión. La Provincia permanece siempre agradecida por la audacia apostólica y la herencia espiritual que las Provincias de Bélgica y Maryland han legado a Jamshedpur: la semilla que sembraron, hace 75 años, se ha convertido ahora en un árbol gigantesco.

El tema del Jubileo “Moved by Grace” (“Movidos por la Gracia”), con tres subtemas - “Recordar el pasado”, “Alegrarse del presente”, “Reimaginar el futuro” - recuerda las abundantes bendiciones recibidas a lo largo de estos años. La historia de la Provincia de Jamshedpur es un testimonio del poder de la fe en acción. Es una historia de coraje y sacrificio, de amor y compasión, y de la gracia de Dios actuando en el mundo.

Por todo lo que ha sido: Gracias.

Por todo lo que está por venir: Amén.