Durante la sua visita alla Provincia dei gesuiti della Polonia Settentrionale, il Padre Generale ha incontrato i gesuiti della Danimarca. Questo è un paese dove il protestantesimo è ben radicato dalla Riforma del 1537. Tuttavia, la libertà religiosa - e la possibilità per i cattolici di praticare la loro fede – è stata proclamata nel 1848. È infatti nel 1870 che sono state create in Danimarca le prime istituzioni ufficiali dei gesuiti. La maggior parte dei gesuiti provenivano dalla Germania dopo essere stati espulsi dal loro paese dal cancelliere Bismark. La missione è stata sotto la responsabilità dei gesuiti tedeschi fino al 2016. Ora è inclusa nella Provincia della Polonia Settentrionale, anche se gesuiti di entrambe le province polacche fanno parte dell’équipe pastorale.

Fin dall’inizio e ancor oggi, la Compagnia di Gesù è stata coinvolta, fondamentalmente, in due campi: l’educazione e la pastorale parrocchiale. Copenaghen e Aarhus (la seconda città più grande della Danimarca) sono stati i due centri di presenza dei gesuiti nel paese, anche se alcuni compagni hanno lavorato in parrocchie diocesane al di fuori di queste due città. Per 30 anni, dal 1965 al 1995, il vescovo di Copenaghen è stato un gesuita: Hans Ludvig Martensen.

A Copenaghen, la Compagnia si è occupata di una parrocchia nel centro della città e di una scuola che ha cambiato più volte sede nel corso degli anni. Ad Aarhus, i gesuiti hanno fondato una parrocchia con una scuola. In entrambi i luoghi, alcuni compagni gesuiti sono stati attivi nelle università in vari campi, in linea con la tradizionale missione - oggi rafforzata da una delle Preferenze apostoliche universali - di accompagnare i giovani ovunque essi siano assegnati.

Oggi in Danimarca ci sono otto gesuiti. La comunità di Copenaghen è collegata alla scuola superiore dei gesuiti, Niels Steensens, con circa 680 studenti. I gesuiti offrono un servizio pastorale a questi studenti, ma anche agli studenti internazionali presenti a Copenaghen, così come a una piccola comunità polacca di famiglie di espatriati. Sempre nell’ambito della pastorale giovanile, i gesuiti accolgono nelle loro strutture due dormitori per studenti cattolici.

La comunità di Aarhus, una città di 340.000 abitanti, si occupa della più grande parrocchia cattolica del paese. Ufficialmente, ha circa 4.000 membri registrati, ma il numero reale può essere molto più alto, e arrivare fino a 10.000, dato che la registrazione non è obbligatoria. La comunità parrocchiale di Aarhus, che ha tre luoghi di culto, di cui uno sull'isola di Samsø, conta membri di più di 80 nazionalità diverse e forma un mosaico multilingue e multiculturale. Anche in questo caso, un’attenzione particolare è rivolta agli studenti cattolici dell’Università di Aarhus, la più grande istituzione di educazione superiore della Danimarca, e a quelli della scuola di St. Kanutes (con circa 450 studenti).

Guarda un'intervista con due gesuiti che lavorano in Danimarca (in inglese).