La tradizione gesuita di servire i lebbrosi e gli emarginati di Macao risale al tempo del vescovo gesuita Melchior Carneiro che nel 1569 fondò la “Santa Casa della Misericordia”, un’istituzione ancora attiva ma non sotto la responsabilità della Compagnia di Gesù. Nel secondo dopoguerra e in seguito ai cambiamenti sociali in Cina, il P. Luis Ruiz si trovava a Macao quando i rifugiati provenienti da ogni dove arrivavano a Macao, territorio portoghese, ma vivevano in condizioni di estrema povertà. Ha quindi scelto di dedicare la sua vita ai più poveri tra i poveri, cosa che ha fatto fino alla sua morte nel 2011.

In epoca contemporanea, è nel 1987 che lancia l’opera “Casa Ricci Social Services”, indirizzando la sua attività verso le comunità abbandonate del continente cinese. Si occupava inizialmente di lebbrosi, poi di malati di AIDS. Il P. Luis Ruiz ha radunato benefattori da tutto il mondo per aiutare queste persone, con aiuti materiali, ma anche restituendo loro la dignità, permettendo loro di vivere una vita più dignitosa.

Uno dei recenti successi della CRSS è quello di aver ottenuto lo status di ONG riconosciuta da una delle province cinesi in cui è impegnata da tempo e dove ha stabilito legami con i servizi governativi. Una nuova legge del 2016 rende difficile questo “accreditamento” e il fatto che un’istituzione ufficialmente gesuita l’abbia ottenuto è la prova della qualità dei suoi servizi per la popolazione cinese. Altri accreditamenti, in varie province della Cina continentale, sono in fase di conferma. La Casa Ricci gestisce circa 50 programmi in 13 province. I lebbrosi continuano a richiedere attenzione in 64 centri, ma anche le persone sieropositive e circa 1.500 studenti che vivono in povertà beneficiano dei suoi servizi.

L’attuale direttore della Casa Ricci e successore del padre Ruiz è il padre Fernando Azpiroz, gesuita della Provincia cinese. Nel mese di luglio ha ricevuto il P. Arturo Sosa, Superiore Generale, negli umili uffici dell’organizzazione. Ci ha anche concesso una breve intervista in cui ci ha parlato delle sue motivazioni. Per lui, la Casa Ricci Social Services ha costruito e sta costruendo ponti di amicizia. Cliccate qui per ascoltare il padre Fernando.

Guarda il documentario sull'opera Ricci Social Services (in inglese).