Della Dott.ssa Antara Ghatak*

La St. Xavier’s University, Kolkata (SXUK) è un’università della Compagnia di Gesù con sede a Calcutta, in India. Fondata nel 2017 e basata sui principi ignaziani del magis e della cura personalis, l’università porta avanti l’eredità dell’istruzione della Compagnia di Gesù in India. L’università si ispira al carisma di formare uomini e donne per gli altri con l’obiettivo di diventare una delle principali istituzioni educative del Paese, promuovendo l’eccellenza nell’istruzione e nella ricerca. La SXUK, in quanto centro di eccellenza, si impegna a promuovere una società basata sull’amore, la libertà, la giustizia, l’uguaglianza e la fraternità con una missione specifica.

La Women and Gender Development Cell (WGDC – Unità per lo sviluppo delle donne e di genere) della SXUK è stata istituita nel 2019 in conformità con le linee guida del Regolamento della Commissione per le sovvenzioni universitarie del 2015, che impone la prevenzione, il divieto e la riparazione delle molestie sessuali nei confronti delle dipendenti e delle studentesse degli istituti di istruzione superiore. Istituita come ente statutario, la WGDC mira a promuovere un ambiente accademico sensibile alle questioni di genere, inclusivo ed equo. Funziona come una piattaforma cruciale per promuovere la consapevolezza di genere, garantire la sicurezza e il rispetto delle donne nel campus e integrare il discorso di genere nella più ampia vita intellettuale e sociale dell’università. Nel suo impegno per l’inclusività, l’Unità si occupa anche di programmi di sensibilizzazione e di consapevolezza sulla salute, iniziative di sviluppo delle capacità e verifiche di genere che valutano la rappresentanza e l’equità.

Tra il 2020 e il 2025, la WGDC ha intrapreso diverse iniziative significative che riflettono il suo costante impegno nella sensibilizzazione e nell’emancipazione di genere. Gli obiettivi dell’Unità sono radicati nella promozione della parità di genere mediante il dialogo, l’istruzione e la partecipazione. L’Unità si impegna a facilitare discussioni critiche sul genere e la giustizia sociale, a organizzare seminari e conferenze che approfondiscano la comprensione delle esperienze di genere e a garantire che l’università rimanga un ambiente sicuro e solidale per tutti i generi. È con questo obiettivo che la WGDC ha collaborato con la Legal Aid Clinic sotto l’egida della Xavier Law School, che fornisce una piattaforma per inculcare lo spirito del servizio pubblico ed estendere la consulenza legale alle comunità svantaggiate.

I “campioni di genere” del Legal Aid Centre si sono rivolti agli studenti universitari di tutte le discipline e hanno parlato di questioni relative alla discriminazione di genere, cercando di creare canali di sostegno legale ed emotivo. Un campo di addestramento di autodifesa con la partecipazione della polizia di Calcutta, organizzato per gli studenti, e in particolare per le studentesse, ha insegnato tecniche pratiche di sicurezza e promosso l’autosufficienza. La WGDC ha ospitato un seminario su “Gender Sensitization and Rights of Women Employees” (“Sensibilizzazione di genere e diritti delle lavoratrici”), in collaborazione con l’Ufficio Regionale del Lavoro del Governo del Bengala Occidentale. La sessione ha riunito docenti, personale e studenti in un dialogo interattivo sulle esperienze di genere sul posto di lavoro.

Per commemorare la Giornata Internazionale della Donna, la WGDC organizza vari programmi e conferenze speciali che promuovono il dibattito sui ruoli di genere e le sfumature ad essi associate. Dal 2020 si tiene regolarmente una serie di conferenze tenute da eminenti accademici, personalità del mondo dell’industria, attori e scrittori. Le conferenze intitolate “Re-evaluating Girl Power: Representation in Media and Popular Culture” (“Rivalutare il potere delle donne: rappresentazione nei media e nella cultura popolare”), “What does it mean to be a Feminist?” (“Cosa significa essere femminista?”), “Women’s Rights are Human Rights” (“I diritti delle donne sono diritti umani”), hanno messo in primo piano le intersezioni tra autonomizzazione, inclusività ed equità, incoraggiando gli studenti a confrontarsi in modo critico con le sfide strutturali che continuano a plasmare la vita delle donne. L’Unità ha celebrato la Giornata degli insegnanti nel 2024 organizzando un concorso di saggi sul tema “Celebrating Roles and Responsibilities of Women Teachers” (“Celebrare i ruoli e le responsabilità delle insegnanti”). L’evento ha invitato gli studenti del primo semestre a riflettere sul contributo delle donne nel campo dell’istruzione e sul loro complesso posizionamento all’interno dei contesti pedagogici e sociali.

Proseguendo nel suo impegno, la WGDC ha ospitato un campo e un seminario di sensibilizzazione sul genere in collaborazione con l’iniziativa di sensibilizzazione dell’università, Xavierians in Action e la Xavier’s Commerce and Management Society. L’iniziativa ha combinato lezioni, consulenza e un programma di sensibilizzazione per le ragazze di una scuola vicina, mettendo in primo piano la consapevolezza della salute e dell’igiene delle donne come componente essenziale della cultura istituzionale.

La celebrazione della Giornata Internazionale della Donna è un’altra attività fondamentale della WGDC. L’eredità della commemorazione del contributo e dei risultati delle donne nella sfera sociale e professionale costituisce la base dei programmi che caratterizzano l’evento. Dall’organizzazione di conferenze speciali sui diritti delle donne ai campi sanitari per tutte le donne membri dell’università, le iniziative del gruppo hanno sostenuto l’approccio olistico del gruppo al benessere di genere, riconoscendo che l’autonomizzazione include non solo i diritti e la rappresentanza, ma anche il benessere fisico ed emotivo.

La WGDC ha anche intrapreso una verifica completa sul genere nel periodo 2023-2024 per valutare l’inclusività in tutta l’università. La verifica ha esaminato il rapporto di genere tra studenti, docenti e personale; la rappresentanza delle prospettive di genere all’interno del curriculum; e la disponibilità di strutture sensibili alle questioni di genere. I risultati influenzeranno le politiche future, garantendo che l’inclusività e l’equità di genere rimangano al centro della pianificazione istituzionale.

Continuiamo a svolgere un ruolo fondamentale nella promozione dei principi di giustizia di genere, inclusività ed eguaglianza. Attraverso un programma costante di sensibilizzazione, dialogo e impegno collaborativo, rafforziamo l’impegno dell’università a costruire una comunità fondata sul rispetto, la sicurezza e l’autonomizzazione. Le iniziative della WGDC, che spaziano dall’istruzione alla salute e alla consapevolezza sociale, riflettono la sua visione di un’università che non solo risponde alle questioni di genere, ma contribuisce anche attivamente a plasmare un ambiente accademico e sociale più equo, non solo all’interno dei propri locali, ma anche al di fuori di essi, sostenendo il motto Nihil Ultra della nostra amata università.

* La Dott.ssa Antara Ghatak, è la Coordinatrice della Women and Gender Development Cell, St. Xavier's University, Kolkata.