Di Gregory Sharkey, SJ | Provincia UEA (Est degli Stati Uniti), Segretariato per il Servizio della Fede
[Da “Gesuiti 2025 - La Compagnia di Gesù nel mondo”]

Perché pregare per la pace se Dio, che ha a cuore i nostri interessi migliori, sa di cosa abbiamo bisogno? Le intuizioni della tradizione buddhista e la solidarietà tra noi, rappresentata dalla comunione dei santi nella tradizione cattolica offrono alcune possibili risposte.

In un mondo afflitto da guerre e conflitti, siamo invitati a pregare per la pace. Che il mondo abbia bisogno di pace è evidente; eppure, sembra esserci qualcosa di paradossale. Qual è lo scopo della nostra preghiera? Se Dio è onnipotente e conosce i nostri bisogni meglio di quanto li conosciamo noi stessi, Dio ci darà ciò di cui abbiamo bisogno senza chiedere, no? Sicuramente Dio non ha bisogno di essere persuaso a prendersi cura di noi più di quanto una madre debba essere persuasa ad amare il proprio figlio. È chiaro che non preghiamo per “far cambiare idea a Dio”, o per convincere Dio a essere più gentile o più generoso. Questo sembrerebbe contraddire la nostra stessa comprensione di Dio.

Tuttavia, abbiamo l’esempio di Gesù, che ha pregato per gli altri e ci ha insegnato a pregare per ciò di cui abbiamo bisogno. Poniamo le intercessioni al centro della liturgia, subito dopo la professione di fede. Assicuriamo agli altri che li ricorderemo nella preghiera e confidiamo che questa preghiera sia efficace e non solo un pio desiderio.

Nella preghiera autentica eleviamo la nostra mente e il nostro cuore a Dio, per usare le famose parole di San Giovanni Damasceno. Rivolgiamo la nostra consapevolezza a un Dio che è sempre presente. La preghiera in questo caso è più una questione di ascolto e di costanza, che di parole. Ci sforziamo di fare spazio affinché lo spirito di Dio ci riempia, allontanando le preoccupazioni mondane ed egoistiche che di solito distraggono la nostra attenzione. In questo spazio calmo e silenzioso, possiamo abitare nella costante presenza amorevole di Dio e lasciarci coinvolgere in un’unione più stretta. Come si concilia questo tipo di preghiera con l’intercessione? Come possiamo avere una comprensione matura della preghiera di intercessione che non sia una “transazione” in cui barattiamo la nostra preghiera in cambio di pace, o di guarigione, o di qualsiasi bene cerchiamo?

Per la maggior parte della mia vita di gesuita sono stato immerso nel mondo del buddhismo, soprattutto della varietà Mahayana. Osservare il modo in cui gli amici buddhisti intendono la preghiera mi spinge a considerare le mie convinzioni da una nuova prospettiva. Piuttosto che promettere di “pregare” per qualcuno o qualcosa, parlano di “offrire aspirazioni”. Vale a dire, esprimono una speranza e richiamano alla mente un’intenzione degna di nota, che si colloca all’interno del più ampio desiderio di coltivare la compassione universale.

L’aspirazione buddhista più basilare e universale è espressa dalle parole “Che tutti gli esseri siano felici”. I buddisti credono che tutte le buone azioni, i pensieri e le intenzioni possano generare un effetto positivo, noto come “merito”. Il merito può venire dedicato al benessere e alla felicità di tutti gli esseri, vivi e morti. Questo, a sua volta, è radicato nella convinzione che tutte le cose sono interconnesse e interdipendenti. Tutto ciò che esiste deriva da cause e condizioni precedenti. I meriti generati dalla generosità, dalla buona volontà e dalla compassione, quindi, possono avere un’influenza positiva su questo mondo.

C’è una forte risonanza con la nostra fede nella comunione dei santi, l’unione di tutti i credenti, vivi e morti, che formano un solo corpo con Cristo come capo, e in cui “il bene di ciascuno è comunicato agli altri”, come insegna il Catechismo della Chiesa Cattolica. La preghiera dei santi sulla terra si unisce alla “nuvola di testimoni” che ci ha preceduto. Le petizioni specifiche possono offrire un obiettivo su cui concentrarsi nella preghiera. Tuttavia, esse assumono il loro significato nella costante permanenza in questa comunione d’amore che ci fa portare nel cuore le necessità degli altri, della Chiesa e del mondo, poiché quando preghiamo apriamo cuore e mente al Signore.