Por Pierre Bélanger, SJ

Ah, Quebec: Reconocida por su belleza, encaramada en su acantilado de cara al majestuoso río San Lorenzo. ¡Quebec! Conocida por su historia, lugar de encuentro entre europeos y aborígenes en los siglos XVI y XVII. Quebec, honrada por la Unesco como parte del Patrimonio Mundial de la Humanidad. Y, por fin, Quebec, origen de la presencia de la Compañía en América del Norte y de la expansión de la Iglesia a lo largo y ancho de la inmensa Nueva Francia de la época.

Sin embargo, para los jesuitas de hoy, lo que caracteriza el aniversario que celebramos este año es la sencillez y la humildad. El 26 de septiembre, fiesta de los Santos Mártires Canadienses, según señala el calendario litúrgico de Canadá, la comunidad jesuita de Quebec, en unión con la Iglesia católica de Quebec y por invitación de su pastor, el cardenal Gérald Lacroix, hará memoria de la primera llegada de los jesuitas a Quebec en 1625.

Efectivamente, aquel año desembarcaron en las orillas del río Saint-Charles los padres jesuitas Jean de Brébeuf, Charles Lalemant y Ennemond Massé, junto con dos hermanos coadjutores. Su labor misionera debía consistir en acompañar espiritualmente a los colonos y evangelizar a los indígenas.

Es nuestro grato deber celebrar este aniversario dando gracias y con la actitud esperanzada que caracteriza al Año Jubilar que estamos viviendo. Junto con las religiosas ursulinas y las religiosas agustinas, y junto a San Francisco de Laval, primer obispo de Quebec, se considera a los jesuitas, y con razón, fundadores de la Iglesia en América del Norte. Su presencia ha ido adoptando formas muy distintas a lo largo de los siglos. Pero se ha caracterizado sobre todo por su compromiso con la educación, ya que en 1635 fundan el primer colegio clásico al norte de México. Posteriormente se han hecho presentes, muy en especial, con la difusión de los Ejercicios Espirituales de San Ignacio, labor a cargo, hoy día, del Centro de Espiritualidad Manresa, que desde hace 50 años se dedica a formar acompañantes espirituales ignacianos.

Sí, aunque existen motivos de sobra para alimentar en los jesuitas cierto orgullo, como herederos de una densa historia, en estas celebraciones se impone la misma humildad que ha ido caracterizando toda esta epopeya. Basta pensar en las condiciones de vida del padre Brébeuf y sus compañeros, tan modestas ante los retos a que les enfrentaba la inculturación, obligados a aprender “como niños pequeños” lenguas autóctonas tan diferentes de las propias. No hay más que fijarse en la humildad que transpiran los escritos de aquellos primeros jesuitas, a los que tanto costaba comprender los vínculos espirituales que unían a los amerindios con la naturaleza. Humildad para vivir, o mejor, sobrevivir a lo largo de sus largos viajes en canoa camino de Huronia: sabios y eruditos europeos, desamparados en medio de bosques salvajes.

Podríamos añadir que hizo falta mucha humildad y fuerte sentido de renuncia cuando, tras la supresión de la Compañía de Jesús en 1773, los jesuitas canadienses vieron morir a todos sus hermanos, hasta el último en 1800, y cómo se clausuraba de ese modo un apostolado tan diversificado y vigoroso. Y si la Providencia permitió a los jesuitas regresar a Quebec en 1847, fue con discreción y con el único fin de asegurar el acompañamiento espiritual a los jóvenes de la Congregación de Nuestra Señora, origen de las Comunidades de Vida Cristiana (CVX). Lo hicieron desde la “Chapelle des Jésuites” en la calle Dauphine, donde siguen desde entonces.

Siguiendo estas huellas, el 400^º aniversario que celebramos se va a caracterizar por su sobriedad; no es cuestión de hacer sonar las trompetas del prestigio. En el programa se anuncia ya un concierto de Bach en la histórica capilla. El 26 de septiembre, reunirá en la catedral de Quebec a los amigos de la Compañía para dar gracias y apoyar con nuestra oración la presencia y el trabajo apostólico de la pequeña comunidad de Quebec y sus colaboradores. Al día siguiente, se tendrá una conferencia de carácter histórico titulada “400 años de misión de la Compañía en Quebec: fe, ciencia y trabajo en red desde los inicios de Nueva Francia”.