"Nessun gesuita è entrato nella Compagnia di Gesù per diventare economo provinciale! Questo è un intrigante punto di partenza dell'intervista rilasciataci dal p. Charles Lasrado, Assistente dell'Economo Generale. Il compito di far sì che il patrimonio della Compagnia sia ben utilizzato e che sia fatto secondo le regole e soprattutto secondo lo spirito del Compendio della Legge della congregazione è di grande importanza. È un campo in cui devono regnare il rigore, l'onestà e la trasparenza; un campo in cui devono riflettersi anche le opzioni evangeliche e sociali della Compagnia. Pertanto, i gesuiti che sono approvati dal Padre Generale per esercitare la funzione di economo provinciale hanno bisogno di formazione.

Nelle 86 unità amministrative della Compagnia di Gesù nel mondo, una media di circa 20 nuovi economi assumono ogni anno il loro incarico. Normalmente, questi erano invitati in Curia per una settimana di formazione e di conoscenza del funzionamento e dei membri della Curia. Quest'anno, a causa della pandemia, la formazione è stata offerta online, con tre sessioni al giorno e tenendo conto dei fusi orari. Il programma è consistito in nove sessioni di 90 minuti e comprendeva 26 partecipanti.

Su cosa si concentrano i nuovi economi? Si tengono corsi di contabilità e di formazione sugli alti e bassi del mercato azionario? No, non proprio. Le Province e le Regioni sono invitate ad ingaggiare personale professionale per assistere l'economo in molte delle regolari attività finanziarie. Gli economi, invece, devono conoscere molto bene il loro manuale, L'Istruzione sull'amministrazione dei beni e la parte più strettamente giuridica che è collegata a questo manuale, gli Statuti sulla povertà religiosa nella Compagnia di Gesù. Si impara, quindi, quali permessi chiedere a Roma per l'acquisto o la vendita di terreni o case, le basi etiche e prudenziali degli investimenti, come gestire i conti e come rendicontare alla Curia generale.

Quest'anno, il compito di animazione della formazione è stato condiviso da quattro membri dell'équipe dell'Economato generale: l'Economo della Compagnia, il p. Tom McClain, i suoi assistenti, i pp. Michel N'Tangu e Charles Lasrado, e il p. Sebastian Jeerakassery, della Provincia di Delhi, che presto prenderà il posto di Charles Lasrado. Anche il Padre Generale interviene durante la settimana: può quindi mettere in evidenza i temi e i modi di fare che gli stanno a cuore, affinché lo spirito di sant'Ignazio sulle questioni dell'amministrazione dei beni materiali possa essere alimentato dalla spiritualità ignaziana e non principalmente da teorie economiche senz'anima.

Ancora una volta, gli economi non sono principalmente contabili. Essi sono lì per assicurare che l'amministrazione dei beni della Compagnia sostenga la sua missione. Le norme e gli statuti sono importanti, ma tutto ciò è valido solo se lo spirito del Vangelo è centrale: è la volontà di mettere ciò che possediamo al servizio della missione di riconciliazione e di giustizia. È anche la volontà di amministrare soprattutto per la promozione dei poveri e degli emarginati.

Al termine della sessione di formazione, i nuovi economi colgono con entusiasmo come il loro compito, che non hanno scelto, sia veramente parte della missione della Compagnia di Gesù nel mondo di oggi. Questo è tanto più vero in questo periodo molto impegnativo della pandemia che stiamo attraversando.