La Compagnia di Gesù è molto coinvolta nell’educazione in Madagascar, in diversi modi. A livello universitario, è in procinto di raggruppare vari istituti professionali costituendo l’Università Magis. Ma, come in molti altri Paesi, è a livello dei “collegi” (che comprendono le scuole primarie e secondaria) che i gesuiti hanno consolidato la loro reputazione. Si è parlato molto del Collège Saint Michel nella capitale Antananarivo; ma 600 km più a sud, a Mananjary, il Collège de l’Immaculée Conception (CIC) offre ai giovani della regione la tradizione spirituale ed educativa della Compagnia.

La visita del Padre Generale alla Provincia del Madagascar, compreso il sud del Paese, ci offre l’opportunità di conoscere un po’ questa istituzione, diretta dal padre Andry (Herizafiniaina Andrianaivosoa). Lo abbiamo incontrato.

Padre Andry, prima di tutto, qualche nota storica sul CIC?

Il collegio è stato fondato da un gesuita francese nel 1956. Dopo essere per breve tempo sotto la direzione di una congregazione di fratelli insegnanti, poi della diocesi, poi di cooperanti francesi, è tornato ai gesuiti, inizialmente dalla Polonia, nel 1987. La Provincia del Madagascar ne ha assunto la piena responsabilità dal 2004.

Come risponde il collegio alle esigenze dei giovani della regione?

L’obiettivo è sempre stato quello di fornire un’istruzione di qualità ai giovani di Mananjary. La scuola è accessibile a tutti. Come tutti gli altri collegi gesuiti, il CIC si sforza di fornire un’educazione olistica. La povertà e le difficoltà che i giovani di Mananjary devono affrontare in famiglia e nella società richiedono un’educazione che ponga l’accento sull’accompagnamento e sulla cura personalis, l’attenzione personale per ogni studente. L’educazione gesuita offerta dal CIC risponde a questa esigenza.

Il Madagascar sta lottando per uscire dalla povertà e per svilupparsi a beneficio di tutta la popolazione. Come può il coinvolgimento dei gesuiti nell’educazione cambiare questa situazione?

Il Madagascar è uno dei Paesi più poveri del mondo. I gesuiti vivono con la loro gente. Siamo convinti che l’istruzione rimanga una chiave importante per lo sviluppo del Paese. Siamo aperti a qualsiasi collaborazione per portare avanti questa doppia missione di educazione e di eliminazione della povertà.

In alcuni Paesi in via di sviluppo, i gesuiti sono stati criticati per aver formato un’élite, dei giovani che, non appena ne hanno la possibilità, lasciano il Paese e sfruttano la loro formazione per crearsi un futuro all’estero. Qual è la situazione nel vostro Paese?

In effetti, le nostre scuole gesuite avevano il problema di favorire l’élitarismo. Ma la conversione è sempre possibile! Gradualmente, ci siamo allontanati dall’élitarismo. Siamo convinti che la nostra missione sia quella di formare giovani impegnati, non di promuovere l’élitarismo. Siamo felici di aiutare i nostri studenti con lo spirito del Magis ignaziano. Il documento “Una tradizione viva”, che propone gli orientamenti dell’educazione dei gesuiti per i nostri tempi, ci indica la strada da seguire per affrontare le sfide della società del XXI secolo. In questo spirito, confidiamo che i nostri giovani si interessino con maggiore attenzione allo sviluppo del loro Paese.

E come viene vissuta la dimensione spirituale e religiosa al CIC? Gli studenti sono aperti a questo?

Sì, sono molto sensibili. Il CIC è una scuola cattolica aperta a tutti, indipendentemente dalla loro appartenenza religiosa. La scuola è il luogo per eccellenza per vivere l’ecumenismo, perché la spiritualità ignaziana che ci guida va oltre la semplice pratica dei riti. Offriamo ritiri ai nostri giovani e li aiutiamo a fare l’esame di coscienza. Il nostro modo di accompagnarli mostra loro la ricchezza della spiritualità ignaziana. E in generale, i nostri giovani beneficiano di questa spiritualità.

Per dare un volto concreto a ciò che dice, il padre Andry ci ha offerto la testimonianza di un’ex alunna, Cynthia Yvette Heliharisoa.