Di Christian Ngoso SJ

Le popolazioni più vulnerabili rispetto all’attuale crisi ecologica sono quelle che vivono nei Paesi in via di sviluppo. Di fronte a questa crisi, è imperativo trovare soluzioni sostenibili. Papa Francesco ha lanciato un appello urgente, nella sua enciclica Laudato si’, per un’ecologia integrale come risposta sostenibile a questa crisi. La Compagnia di Gesù, da parte sua, ha fatto della protezione della nostra casa comune una Preferenza Apostolica Universale. Uno dei luoghi in cui i gesuiti stanno facendo tutto il possibile per trovare soluzioni sostenibili è il villaggio di Iniangi, nella Repubblica Democratica del Congo.

Secondo Papa Francesco, l’ecologia integrale è quella che percepisce il “posto specifico che l’essere umano occupa in questo mondo e le sue relazioni con la realtà che lo circonda”. In altre parole, non trascura le diverse dimensioni della persona umana. Pertanto, lavorare come giovane sacerdote in questa regione richiede di tenere conto delle realtà vissute da centinaia di cristiani sotto la mia cura pastorale.

Situato nella provincia del Kwango, nella parte occidentale della Repubblica Democratica del Congo, Iniangi si trova in un paesaggio tipico della savana con terreni sabbiosi molto poveri. La popolazione locale vive principalmente di agricoltura, che dipende fortemente dalle precipitazioni. Tuttavia, i cambiamenti climatici stanno influenzando direttamente le loro attività. Negli ultimi anni si sono verificati disturbi meteorologici che hanno influito sul calendario agricolo e sul rendimento dei raccolti. Inoltre, alcune delle pratiche agricole utilizzate nella zona non sono sostenibili. Gli agricoltori ricorrono alla coltivazione itinerante, una pratica che non rispetta l’ambiente e che, nelle attuali condizioni economiche, non consente più di ottenere buoni raccolti. Questo calo della produzione agricola ha ripercussioni sulla sicurezza alimentare, con conseguenti tassi di mortalità infantile molto elevati.

Quando sono arrivato a Iniangi, questa situazione mi ha particolarmente colpito. Due anni dopo la mia ordinazione sacerdotale, il mio superiore mi ha inviato a lavorare in questa regione. Grazie alla mia precedente formazione in agricoltura, mi sono sentito chiamato a diventare un apostolo dell’ecologia integrale. Durante i miei primi mesi a Iniangi, sono rimasto scioccato dal numero di funerali di bambini che ho celebrato. Queste morti erano causate, tra l’altro, dalla malnutrizione. Indignato da questa situazione, ho deciso di agire. La mia azione si è inizialmente concentrata sulla preghiera per questo popolo sofferente. Poi, attraverso il mio lavoro pastorale, in particolare le mie omelie, ho preso l’iniziativa di invitare il popolo di Dio a cambiare.

Al di là delle semplici parole, ho optato per un approccio molto più empirico, che ha preso la forma di una fattoria modello. Con una superficie di due ettari, questo campo ha accolto sia giovani che adulti, con l’obiettivo di introdurli alle buone pratiche agricole. Dopo due anni, ho accolto quasi 10 giovani, che sono stati formati alle buone tecniche agricole. In particolare, questi giovani sono stati formati all’uso del concime verde, utilizzato per proteggere e migliorare il suolo. Ciò ha comportato principalmente la semina di legumi (fagioli, fagioli dall’occhio e soia) come colture di copertura in combinazione con colture di manioca. I legumi sono stati scelti come colture di copertura per la loro capacità di arricchire il suolo con azoto e per il loro importante apporto proteico all’alimentazione.

Anche gli adulti sono stati coinvolti nei vari programmi di rotazione delle colture. Coinvolgendoli in questi compiti, abbiamo adottato un approccio di “learning by doing” (apprendimento attraverso la pratica). Senza fornire loro alcuna formazione specifica, essi hanno imparato le buone pratiche agricole che avevamo scelto per il nostro campo attraverso l’esperienza diretta. L’agroforestazione, che consiste nell’integrare intenzionalmente gli alberi nei campi, è una delle pratiche su cui ci siamo concentrati. Nel nostro campo si intervallano alberi da frutto e specie arboree che arricchiscono il suolo. Questa combinazione di colture e alberi ci permette di beneficiare del suolo senza impoverirlo.

Nel complesso, il mio lavoro in questa zona rurale va ben oltre la semplice agricoltura. È soprattutto una missione di salvezza integrale che cerca di riconciliare l’uomo con il suo ambiente. In questo approccio, coinvolgere i giovani nelle pratiche agricole sostenibili è un modo efficace per raggiungere una generazione e avviare un cambiamento. La nostra speranza è che queste pratiche ecologiche possano davvero contribuire alla sicurezza alimentare, preservando al contempo l’ambiente. Speriamo anche che coloro che sono stati toccati da questa esperienza diffondano il messaggio a chi li circonda.